La petrolera estadounidense Chevron proyecta triplicar su producción de petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta hacia 2035, como parte de su plan de expansión en El Trapial, uno de los principales desarrollos hidrocarburíferos de la compañía en la Argentina.
Actualmente, la empresa produce en el área unos 40.000 barriles equivalentes de petróleo por día, con una composición aproximada de 70% petróleo y 30% gas. El desarrollo cuenta con 47 pozos productivos y constituye uno de los activos centrales de Chevron en la formación neuquina.
Para avanzar con su plan de crecimiento, la compañía presentó ante el Gobierno nacional un proyecto para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por aproximadamente USD 13.800 millones. La iniciativa contempla el desarrollo integral de El Trapial y está sujeta a las definiciones correspondientes de las autoridades nacionales y provinciales.
Desde Chevron destacaron especialmente la importancia de contar con reglas que otorguen previsibilidad a las inversiones de largo plazo. “Marcos como el RIGI, que contribuyen a la previsibilidad regulatoria e incentivan las decisiones de inversión a largo plazo, son pasos clave para la industria energética”, señaló la petrolera estadounidense al solicitar su incorporación al régimen.
La expansión se apoya en la transformación de El Trapial desde un histórico yacimiento convencional hacia la producción de shale. Chevron adquirió el área en 1999 y comenzó allí el desarrollo de Vaca Muerta en agosto de 2022. En la actualidad dispone de 12 pads en producción y 47 pozos activos, mientras que para 2026 prevé incorporar otros 12 pozos. El costo estimado de cada uno se encuentra entre USD 14 millones y USD 16 millones, sin contar las instalaciones de superficie.
La infraestructura instalada también refleja la escala que alcanzó el proyecto. Los pozos pueden descender entre 2.800 y 3.100 metros verticalmente y extenderse alrededor de otros 3.000 metros de manera horizontal dentro de la formación.
En materia gasífera, la producción de Chevron en El Trapial ronda actualmente los 2,3 millones de metros cúbicos diarios. La compañía cuenta con una planta compresora con capacidad para procesar hasta 3 millones de metros cúbicos por día antes de incorporar el gas a los sistemas troncales de transporte.
