La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó este viernes una resolución que promueve el uso mundial de un mapa capaz de reflejar con mayor precisión el tamaño relativo de los países y continentes.
La medida pone el foco en las limitaciones de la tradicional proyección de Mercator, utilizada durante siglos y todavía ampliamente empleada en diferentes tipos de mapas.
La resolución obtuvo 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones. Aunque no tiene carácter jurídicamente vinculante, propone avanzar en la utilización de la denominada proyección Equal Earth, diseñada para representar de manera más fiel las proporciones de las superficies terrestres.
El problema central está relacionado con la forma en que se representa una superficie esférica sobre un plano. Al trasladar el planeta a un mapa bidimensional, resulta imposible conservar simultáneamente todas las propiedades geográficas.
Por eso existen distintas proyecciones cartográficas, cada una de las cuales prioriza determinados aspectos, como las superficies, las distancias, las formas o las direcciones.
La proyección de Mercator, creada por el cartógrafo europeo Gerardus Mercator en 1569, es una de las más conocidas. Su principal característica es que mantiene determinadas relaciones de dirección de manera especialmente útil para la navegación.
En particular, las líneas que representan rumbos constantes pueden trazarse como líneas rectas, una propiedad que facilitó durante siglos su utilización en cartas náuticas.
El tamaño de los países
Sin embargo, esa ventaja técnica tiene una consecuencia importante cuando se utiliza para comparar superficies. La proyección de Mercator aumenta progresivamente el tamaño aparente de las regiones a medida que se acercan a los polos. Esto significa que determinadas masas terrestres pueden parecer mucho mayores en un mapa de Mercator de lo que son en realidad.
Uno de los ejemplos más conocidos es la comparación entre Groenlandia y África. En una representación basada en Mercator, Groenlandia puede aparentar un tamaño similar al del continente africano. En términos de superficie real, sin embargo, África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia.
La proyección Equal Earth busca corregir este tipo de distorsión. Su objetivo es conservar de manera más precisa la relación entre las superficies, permitiendo realizar comparaciones visuales más cercanas a las dimensiones reales de los territorios.
El cambio fue impulsado formalmente por la República de Togo y miembros de la Unión Africana.
