El automovilismo volvió a regalar uno de esos finales difíciles de imaginar. Elfyn Evans y Scott Martin se consagraron campeones del mundo de Rally después de un desenlace dramático en el Rally de Italia-Cerdeña, donde Oliver Solberg vio esfumarse el título cuando apenas quedaban dos curvas para completar la última prueba de la temporada.
La definición llegó en el Wolf Power Stage, un tramo de 7,10 kilómetros que terminó resolviendo una pelea que se había mantenido abierta hasta las últimas horas del campeonato. Evans había llegado a la jornada decisiva con una ventaja de 21 puntos sobre Solberg, pero la situación se fue modificando durante el último día debido a la distribución de unidades del Super Sunday y a un nuevo inconveniente para el piloto británico.
El panorama se volvió todavía más tenso en el penúltimo tramo, ya que Evans sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha y tuvo que detenerse para reemplazarla. Si bien consiguió mantener su quinto lugar en la clasificación general, perdió dos puntos del Super Sunday, mientras que Solberg consiguió quedarse con la mayor cantidad de unidades disponibles y recortó la diferencia hasta apenas tres puntos.
Sin embargo, el drama todavía no había terminado. Tras el problema de Evans, la brecha entre ambos se redujo a un solo punto antes del tramo final, por lo que el título quedó prácticamente definido en un mano a mano. En caso de terminar igualados en puntos, Solberg habría sido campeón por desempate por cantidad de victorias en la temporada (3 a 2), lo que obligaba a Evans a terminar por delante de su rival en el último tramo.
El sueco salió a la parte final dispuesto a completar una remontada que parecía encaminada, mientras Evans fue el primero de los dos en recorrerlo. El piloto de Toyota no quedó conforme con su actuación y parecía haber dejado abierta la puerta para que su perseguidor lo superara. Y así ocurrió durante buena parte del recorrido: Solberg venía mejorando los parciales y, cuando restaba poco más de un kilómetro, ya aventajaba a Evans por 1.9 segundos.
No obstante, todo cambió para el sueco en las últimas dos curvas. Cuando estaba a 100 metros de cruzar la meta, Solberg se abrió demasiado, perdió el control y terminó saliéndose hacia la arena. Si bien consiguió regresar al trazado, completar el tramo y quedarse con la victoria en suelo italiano por 57,6 segundos de diferencia con respecto a Sébastien Ogier, su inmediato perseguidor, el tiempo que perdió resultó suficiente para que Evans y Martin se quedaran definitivamente con el campeonato.
«Todavía no lo he asimilado. Estaba bastante seguro de que se había acabado. Lo di todo. Lo siento por Oliver«, admitió Evans después de conocer la resolución de la pelea por el título.
Con esta consagración, Elfyn Evans consiguió así su primer campeonato mundial después de haber terminado como subcampeón en cinco oportunidades. Además, puso fin a una espera de 25 años para su país, ya que se convirtió en el primer piloto británico campeón del WRC desde Richard Burns, quien conquistó la corona en 2001.
