Una de las principales dificultades era que el objeto no había sido recuperado mediante una excavación arqueológica documentada. En cambio, procedía del mercado de antigüedades, lo que impedía establecer con precisión su lugar de origen y las condiciones en las que había sido encontrado.
Esta falta de contexto representaba un problema para los especialistas, ya que conocer la ubicación original de una pieza resulta fundamental para determinar su antigüedad y comprender su función histórica.
Las investigaciones también se concentraron en las características físicas del osario y en los materiales acumulados sobre su superficie durante el paso del tiempo.
Entre los elementos analizados se encontraba la pátina, una capa superficial que puede formarse sobre la piedra como resultado de distintos procesos ambientales y químicos.
Los expertos también estudiaron pequeñas alteraciones de la piedra caliza asociadas con procesos biológicos, que pueden contribuir a comprender su historia de exposición y conservación.
Aunque la antigüedad de la caja funeraria en sí fue ampliamente aceptada, el principal interrogante se concentró en las palabras grabadas sobre su superficie.
Algunos investigadores señalaron que la escritura era compatible con los estilos utilizados en la región durante el siglo I. Otros, en cambio, advirtieron diferencias en la profundidad y las características de determinados trazos.
Las sospechas se centraron especialmente en la parte de la inscripción que menciona al “hermano de Jesús”, ya que algunos especialistas consideraron que podía haber sido añadida posteriormente.
La controversia llegó a la Justicia israelí en 2004, cuando Golan fue acusado de participar en una operación de falsificación de antigüedades.
El proceso judicial se extendió durante varios años e incluyó declaraciones de numerosos especialistas, análisis científicos y discusiones sobre los métodos utilizados para determinar la autenticidad de los objetos arqueológicos.
Finalmente, en 2012, Golan fue absuelto de los cargos de falsificación relacionados con el osario, debido a que la acusación no consiguió demostrar su responsabilidad penal.
