La inminente llegada del papa León XIV a la Argentina, prevista para el próximo 8 de noviembre, revive en la memoria colectiva el recuerdo de una jornada que quedó grabada a fuego en la historia provincial. El 8 de abril de 1987, Juan Pablo II aterrizó en el aeropuerto Benjamín Matienzo y encabezó una multitudinaria celebración religiosa ante miles de tucumanos que soportaron temperaturas extremas y un calor agobiante para recibirlo.
En medio de la expectativa actual, la Argentina se prepara para recibir a León XIV, quien llegará al país este domingo en el marco de una gira apostólica por Sudamérica. Su visita se extenderá hasta el miércoles 11 e incluirá actividades oficiales en Buenos Aires, Córdoba y Luján. Este gran acontecimiento marcará el regreso de un pontífice al territorio nacional después de 39 años y trae inevitablemente a la memoria la histórica visita de Karol Wojtyla a Tucumán.
Aunque la provincia no figura entre los destinos oficiales de esta nueva visita papal, la llegada de León XIV permite recuperar uno de los acontecimientos religiosos más importantes y masivos que vivió Tucumán.
El 8 de abril de 1987: una jornada histórica
Era miércoles y el otoño apenas se hacía sentir en el Jardín de la República. Desde las primeras horas del día, miles de personas comenzaron a movilizarse hacia el aeropuerto internacional Benjamín Matienzo, en Cevil Pozo. Familias enteras, jóvenes, ancianos y peregrinos provenientes de distintos puntos del noroeste argentino buscaban conseguir el mejor lugar desde donde observar al pontífice.
El calor se convirtió en uno de los grandes y duros protagonistas de aquella jornada. La temperatura máxima alcanzó los 33,5 grados, con una sensación térmica superior a los 40 grados y una humedad asfixiante del 86%. El sol castigaba a una multitud que aguardaba pacientemente desde hacía horas. Los bomberos intentaban aliviar a los asistentes lanzando chorros de agua sobre el público, mientras los puestos sanitarios atendían sin descanso a personas descompensadas.
A pesar de las inclemencias climáticas, los fieles permanecieron estoicamente en el lugar. Los rezos, los cánticos y las banderas acompañaban una espera que terminaría convirtiéndose en una de las escenas más recordadas de la historia de Tucumán.
La llegada, la multitud y el mensaje del Papa
A las 16:23, el avión presidencial Tango 02 aterrizó en el aeropuerto. Juan Pablo II descendió de la aeronave y fue recibido por las autoridades eclesiásticas y civiles. La visita duró apenas 105 minutos, pero alcanzó y sobró para movilizar espiritualmente a decenas de miles de personas. Las estimaciones de asistentes variaron enormemente: mientras algunos medios calcularon 50.000 fieles, la comisión organizadora elevó la cifra hasta los 140.000 asistentes.
Frente al aeropuerto se había levantado un enorme escenario desde el cual el Papa encabezó una celebración de la Palabra. Durante su homilía, Juan Pablo II destacó especialmente el valor histórico de Tucumán y su importancia fundamental en el nacimiento de la Argentina como nación independiente. El mensaje estuvo atravesado por una profunda convocatoria a la unidad, la solidaridad y la responsabilidad cívica.
Uno de los episodios más emotivos de la calurosa tarde ocurrió cuando la celebración estaba llegando a su fin: rompiendo con el estricto protocolo de seguridad, Juan Pablo II descendió las escalinatas del escenario y se acercó a la multitud para estrechar las manos de los fieles que intentaban saludarlo.
Ese recuerdo vuelve hoy, 39 años después. Las imágenes del aeropuerto colmado, los fieles bajo el sol y el Papa saludando forman parte de la memoria inquebrantable de la provincia, que hoy observa con nostalgia y fe la inminente llegada de un nuevo sumo pontífice al país.
Fuente Enterate
